Es necesario que si usted va a comprar un lavarropa sepa qué opciones va a encontrar en el mercado y qué diferencias existen entre una clase de lavarropas y otra. Saber cuáles son las medidas, las capacidades y los elementos básicos de su funcionamiento son aspectos sumamente relevantes para efectuar una elección acertada.

Casi todos los modelos de lavarropas poseen medidas parecidas. Esto sucede debido a que están diseñados con el objetivo de ocupar el mínimo espacio posible. Hoy en día, las casas y departamentos reservan un tamaño más o menos standard para el lavadero. En este sentido, la tecnología busca adaptarse a las características que la arquitectura impone.

Por lo general, el lavarropas posee 60 cm de anchura y profundidad, y desde 85 centímetros a 1 metro de altura. En ocasiones especiales se pueden encontrar lavarropas que miden 60 centímetros de profundidad. La característica central de este tipo de máquinas es tener una hélice al fondo, con un sistema de rotación que hace que la ropa se restriegue y suelte la suciedad con ayuda de detergentes específicos. La mayoría posee un control de timing y sistemas de enjuague.

Por otro lado, la capacidad de ropa para lavar por carga se suele medir en kilos. Una máquina standard tiene capacidad para almacenar entre 5 y 7 kilos. Estas cantidades van variando de acuerdo con las necesidades particulares y con el material de la ropa. Es importante tener en cuenta que la capacidad de kilos que presenta el lavarropas sirve, sobre todo, como referencia de un parámetro industrial entre los fabricantes y no como un límite para el usuario.

Existe una serie de servicios adicionales que algunas máquinas poseen. El avance constante de la tecnología provoca que los cambios en los electrodomésticos sean ilimitados. A su vez, los valores de la máquinas crece hasta alcanzar cifras que, para algunos consumidores, son inaccesibles. Por eso es muy importante que usted defina cuáles son aquellos elementos que realmente necesita en su lavadora, y cuáles son sólo lujos de los cuales puede prescindir. De este modo, podrá ahorrar dinero y sumar calidad y confort. Algunos de los servicios adicionales que presentan los lavarropas son los siguientes.

• Programadores. Suelen oscilar entre 10 y 30 programas, dependiendo del modelo. Por lo general, sólo se utilizan 4 ó 5 programas distintos, entre los que se encuentran el programa de ropa de algodón, el programa de ropa sintética, el programa de ropa delicada o el programa de lana. Algunos de los programas adicionales suelen ser programa para ropa delicada, programa antiarrugas o programas de lavado rápido.
• Temperadores y/o selectores de temperatura. Aunque en la mayoría de los casos la temperatura del agua viene regulada desde afuera, hay algunas máquinas que últimamente han incorporado selectores de temperatura. La idea es lograr mantener una temperatura de acuerdo a las condiciones de la ropa, en temperaturas no demasiado elevadas (ya que de otro modo se podría desteñir o destruir ropa delicada), o demasiado baja ( ya que la máquina misma podría verse afectada). A su vez, hay algunas ciertas prendas que requieren temperaturas específicas para una mayor duración.
• Servicio de carga variable. Se utiliza en los casos en que quiere lavarse menos cantidad que una carga completa. El principal objetivo de este servicio es que usted pueda ahorrar electricidad y agua.

• Servicio de temporizador. Sirve como un programador de tiempo. Cuando la máquina incluye centrifugado y secado, determina los tiempos de cada operación. Es ideal para lavar ropa de noche y despreocuparse hasta el día siguiente.
• Servicio de centrifugado. Consiste en un sistema de haces que gira sobre un eje y que se mide en revoluciones por minuto. A mayor número de revoluciones, el centrifugado es más preciso y, por lo tanto, las prendas saldrán más secas. Por lo general, las máquinas comunes oscilan entre 400 y 1600 revoluciones por minuto. Algunos lavarropas también tienen doble centrifugado. Esta función es muy útil, ya que permite que la ropa salga del lavado más seca aún.
• Servicio de secado. Su funcionamiento básico consiste en la introducción de aire caliente en el interior de un tambor giratorio de capacidad variable, dentro del cual va dando vueltas lentamente la ropa húmeda. Suelen ser un añadido extra que eleva bastante el precio.